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No espere ver más bombillas incandescentes a la venta. Ahora son un producto ilegal gracias a una regulación de la administración Biden, y cualquier minorista o vendedor en línea que los ofrezca para su compra estará sujeto a la aplicación total por parte del gobierno federal.
La represión de la bombilla familiar de Thomas Edison ha estado en proceso durante mucho tiempo. Comenzó con disposiciones contenidas en el gran proyecto de ley de energía de 2007 promulgado por el entonces presidente George Bush. Estas disposiciones crearon estándares de eficiencia energética para la iluminación residencial que las bombillas incandescentes tendrían grandes dificultades para cumplir. Fueron diseñados para volverse progresivamente más estrictos en los años siguientes.
En ese momento, muchos activistas ambientales y algunos fabricantes de bombillas de luz que buscaban ventajas estaban impulsando agresivamente las lámparas fluorescentes compactas (CFL) como la alternativa ecológica. Pero esas retorcidas bombillas CFL, con su alto precio y su fuerte resplandor, resultaron muy impopulares entre los consumidores, una reacción no muy diferente a la que se vio a principios de este año después de que un funcionario de la administración Biden sugiriera prohibir las estufas de gas. No obstante, el Departamento de Energía (DOE) de la administración Obama, en sus últimos días en enero de 2017, finalizó las reglas que aceleran la desaparición de las bombillas incandescentes.
El presidente Trump intervino y revirtió estas medidas, dando una especie de respiro para las bombillas anticuadas. Incluso hizo de la calidad de la iluminación un tema recurrente en sus mítines, diciendo cosas como “Me veo mejor bajo una luz incandescente…”.
EL ADMINISTRADOR DE BIDEN COMIENZA A HACER CUMPLIR LAS PROHIBICIONES DE BOMBILLAS EN TODO EL PAÍS
BERLÍN, ALEMANIA – 17 DE OCTUBRE: Ahorro de energía a través de productos de bajo consumo. Se reemplaza una bombilla incandescente por una lámpara LED. (Ilustración fotográfica de Thomas Trutschel/Photothek a través de Getty Images) (Ilustración fotográfica de Thomas Trutschel/Photothek a través de Getty Images)
Pero ahora, el DOE de Biden ha restablecido efectivamente las medidas de Obama, marcando el fin de las bombillas incandescentes. La regla final reclama beneficios tanto para el consumidor como para el cambio climático al hacerlo. Técnicamente, las bombillas incandescentes han sido ilegales desde que esta regla entró en vigencia en 2022, pero los reguladores optaron por no usar toda su autoridad de aplicación contra los minoristas para darles tiempo de vender los suministros existentes. Pero la clemencia terminó en julio de 2023, y ahora cualquiera que intente vender esas bombillas corre el riesgo de recibir multas significativas y posiblemente cosas peores.
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Afortunadamente, los fabricantes han desarrollado un reemplazo mucho mejor que esos horribles CFL. Las bombillas de diodo emisor de luz (LED) son lo suficientemente eficientes como para cumplir con los requisitos actuales del DOE y, al mismo tiempo, brindan una calidad de luz que la mayoría considera satisfactoria. Los LED han ido ganando cuota de mercado en los últimos años, pero cuestan más y tienen algunos otros inconvenientes. Por ejemplo, no funcionan tan bien con atenuadores ya que tienden a parpadear (aunque los fabricantes están cerrando la brecha). Y las bombillas incandescentes más baratas aún tienen sentido para las luces que se usan con poca frecuencia, como en áticos o sótanos, donde la eficiencia energética no hace mucha diferencia. Además, el simple hecho de tener bombillas incandescentes en el mercado ejerció una medida de disciplina de precios en los LED que se ha ido ahora que los LED son el único juego en la ciudad.
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Pero el problema real no es qué bombilla es la mejor. Es quién debe llegar a decidir, los consumidores o el gobierno. El mismo hecho de que los LED se hayan puesto de moda demuestra que los mercados están funcionando y que no hay razón para privar de opciones a aquellos consumidores que aún prefieren la iluminación incandescente.
Sin embargo, se apagan las luces de una más de nuestras libertades.
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