Un viejo satélite de la NASA, conocido como Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager o Rhessi, cayó a la Tierra sobre el desierto del Sahara.
La agencia dijo el jueves que no habían recibido informes de daños o lesiones de la nave espacial.
El accidente ocurrió temprano en la mañana en Sudán.
Si bien se esperaba que la mayor parte del satélite de 660 libras se quemara mientras caía a través de la atmósfera terrestre, la NASA había anticipado que algunas piezas sobrevivirían a la caída después de casi 21 años en órbita.
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Esta ilustración proporcionada por la NASA muestra el satélite de observación solar RHESSI (Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager). ((NASA vía AP))
La NASA había dicho anteriormente que había aproximadamente una posibilidad entre 2567 de que alguien pudiera resultar dañado por los escombros.
Entre 200 y 400 objetos rastreados ingresan a la atmósfera de la Tierra anualmente en promedio, según el Servicio Nacional de Información, Datos y Satélites Ambientales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
La NASA dice que más de 27,000 piezas de escombros orbitales son rastreados por los sensores de la Red de Vigilancia Espacial global del Departamento de Defensa, con muchos más escombros existentes en el entorno espacial cercano a la Tierra.
Lanzado en 2002, Rhessi observó erupciones solares desde su órbita terrestre baja hasta su desmantelamiento en 2018 luego de un problema de comunicación.
El logotipo de la NASA se ve en su sede en Washington, DC, el 7 de junio de 2022. ((Foto de STEFANI REYNOLDS/AFP vía Getty Images))
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La nave espacial se lanzó a bordo de un cohete Pegasus XL de Orbital Sciences Corporation.
Antes de Rhessi, no se habían tomado imágenes de rayos gamma o imágenes de rayos X de alta energía de las erupciones solares.
Los datos del satélite y su espectrómetro de imágenes ayudaron a proporcionar información vital sobre las erupciones solares y sus eyecciones de masa coronal asociadas.
Esta ilustración proporcionada por la NASA muestra el satélite de observación solar RHESSI (Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager). ((NASA vía AP))
Durante su misión, Rhessi registró más de 100 000 eventos de rayos X, lo que ayudó a los científicos a aprender más sobre la energía de las erupciones solares.
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“A lo largo de los años, Rhessi documentó la enorme variedad en el tamaño de las erupciones solares, desde diminutas nanollamaradas hasta enormes superllamaradas decenas de miles de veces más grandes y explosivas. Rhessi incluso hizo descubrimientos no relacionados con las erupciones, como mejorar las mediciones de la forma del sol y mostrando que los destellos de rayos gamma terrestres, ráfagas de rayos gamma emitidos desde lo alto de la atmósfera de la Tierra sobre tormentas eléctricas, son más comunes de lo que se pensaba”, explicó la NASA en un comunicado.
Associated Press contribuyó a este informe.