La semana pasada, una disputa sobre la política de inmigración llevó a los demócratas cristianos (CDU) de Angela Merkel y a la Unión Social Cristiana (CSU), sus socios conservadores bávaros, al borde del divorcio. “¡Ya no puedo trabajar con esta mujer!” un furioso Horst Seehofer, el ministro del Interior de la CSU, se enfureció con el canciller por bloquear su propuesta de devolver a los inmigrantes registrados en otros países de la UE a las fronteras alemanas. Las hostilidades abiertas volaron entre los diputados de la CDU y la CSU, que se sientan en un solo grupo parlamentario, en los pasillos del Bundestag cuando los bávaros se negaron a dar marcha atrás, despreciando la solicitud del canciller de dos semanas para encontrar una “solución europea”.
Pero el fin de semana enfrió las cabezas y ahora distensión ha estallado Una reunión de los líderes de la CSU en Munich ayer dio al Sr. Seehofer su bendición para imponer el nuevo régimen fronterizo en contra de la voluntad de la Sra. Merkel (es discutible si la redacción de la constitución alemana le da o no el derecho a hacerlo), pero acordó que él no actuará sobre esto durante dos semanas, esperando ver el resultado de las negociaciones europeas de la canciller. Por su parte, concedió permiso a su ministro del Interior para devolver a los refugiados prohibidos en Alemania; aunque esa medida ya está en su mayoría en vigor.
La disputa ahora es estable, pero aún no se ha resuelto. La CSU se muestra escéptica sobre la capacidad del canciller, en la cumbre de la UE del 28 y 29 de junio, para forjar un acuerdo largamente elusivo que arregla el sistema de Dublín que regula la inmigración a la UE, que otorga la responsabilidad de registrar y procesar inmigrantes al estado miembro donde llegar primero. Los bávaros, cuyo estado limita con Austria y, por lo tanto, es el principal punto de entrada para quienes viajan hacia el norte desde Grecia o Italia, acusan a los estados del sur de Europa de enviar “turistas de asilo” a Alemania.
Seehofer considera que la solución a largo plazo son “centros ancla”, campos de inmigración centralizados que actualmente funcionan en Baviera, donde los solicitantes pueden ser monitoreados y deportados rápidamente si se les niega el derecho a quedarse. Hasta que se implementen en todo el país, considera que la única respuesta es negar la entrada a Alemania a las personas registradas en otros lugares de la UE. Cuán práctico sería esto es dudoso. La logística de la dotación integral de, digamos, la frontera entre Alemania y Austria de 815 km de largo, con sus aproximadamente 70 cruces de carreteras, es abrumadora. No se sabe si Austria readmitiría a aquellos a los que Alemania les negó la entrada. Viena podría simplemente cerrar sus fronteras del sur, provocando lo que la Sra. Merkel describió ayer como un “efecto dominó”: una ola desastrosa de políticas fronterizas unilaterales que acaban con el régimen de libre circulación de Europa. Pero los objetivos de la CSU son más que prácticos: el partido también mira con nerviosismo las elecciones estatales en Baviera en octubre, donde la Alternativa para Alemania de extrema derecha amenaza la hegemonía tradicional del partido.
¿Ahora que? La “solución europea” de Merkel implicará buscar acuerdos bilaterales con estados del sur de Europa como Italia, Grecia y Bulgaria para asegurar la repatriación rápida y automática de inmigrantes de Alemania a los estados donde se registraron por primera vez. Esto no será fácil: esos países sienten que ya soportan una parte injusta de la carga de la inmigración. De hecho, el nuevo gobierno populista de Italia y, en particular, Matteo Salvini, su ministro del Interior de extrema derecha, están decididos a reducir esta carga casi a cualquier precio. La canciller seguramente necesitará sacar su chequera. En su conferencia de prensa de ayer, sugirió que ve su actual acuerdo de efectivo por repatriaciones con Turquía, que ha ayudado a reducir los flujos de inmigrantes a Alemania, como modelo.
Después de la cumbre de la UE a fines de la próxima semana, Merkel presentará sus logros en Berlín el 1 de julio. Luego, será la CSU la que decida si aceptarlos como sustitutos de la amenazada política fronteriza o si el Sr. Seehofer debe actuar unilateralmente. Las duras palabras del ministro del Interior en los últimos días le han dejado poco espacio para retroceder; en cualquier caso, está bajo la presión de Markus Söder, su antiguo rival y actual primer ministro de Baviera, y Alexander Dobrindt, el líder de la CSU en el Bundestag, para mantener la presión sobre el canciller. Lo más probable es que la Sra. Merkel logre lo suficiente en sus conversaciones europeas en los próximos días para llegar a algún compromiso (quizás que involucre aumentos paso a paso en las patrullas y controles fronterizos) con la CSU. Pero está lejos de ser seguro.
¿Pero si no? Merkel ha dejado claro que la acción unilateral de Seehofer sería un acto de guerra, subrayando ayer que la ausencia de una solución europea no debería conducir automáticamente a los nuevos controles y afirmando que tales asuntos eran su responsabilidad como canciller. Todo lo cual le dificultaría suavizar las relaciones con cualquier apariencia de autoridad en caso de un movimiento unilateral de su ministro del Interior a principios de julio.
En ese caso, la Sra. Merkel puede, por lo tanto, no tener otra alternativa práctica que despedirlo, lo que probablemente expulsaría a la CSU de su coalición, dejando a sus componentes restantes (su CDU y los socialdemócratas) justo antes de la mayoría. Se podría persuadir a los Verdes oa los Demócratas Libres favorables a las empresas para que inventen los números, tal vez apoyando al gobierno en votaciones cruciales sin unirse formalmente a él. Pero la autoridad de la señora Merkel se vería disminuida en gran medida, tal vez de manera terminal. Podría renunciar a favor de Annegret Kramp-Karrenbauer, la secretaria general de la CDU y su heredera preferida. Una partida más desordenada podría favorecer las posibilidades de que haya más figuras críticas con Merkel en la CDU, como Jens Spahn, el ministro de Salud y aliado de Dobrindt.
Sin embargo, por ahora, como la semana pasada, se aplica una advertencia de salud: no descarte a la Sra. Merkel todavía. El canciller sigue siendo el político más popular en Alemania. Conserva el apoyo de la mayor parte de su partido; incluido el de varios parlamentarios que actualmente no hablan, para evitar inflamar aún más las relaciones con la CSU, pero que la respaldarían en caso de que su liderazgo se viera gravemente amenazado. Ninguno de sus posibles reemplazos parece estar listo para ponerse en su lugar todavía (si este drama se desarrolla dentro de un par de años, la imagen podría ser diferente). Las tácticas de la CSU parecen estar fracasando: las encuestas muestran que el apoyo tanto a la CDU/CSU a nivel nacional como a la CSU en Baviera está cayendo. Muchos en la CDU, y algunos moderados discretamente escépticos en la CSU, están perdiendo la paciencia con la teatralidad de Seehofer. Es una de las reglas centrales de la política alemana que los votantes valoran la estabilidad por encima de la mayoría de las cosas. Mientras Merkel parezca una mejor garante de esa estabilidad que sus rivales, seguirá siendo una fuerza a tener en cuenta.
