Un alto funcionario de Rhode Island anunció su renuncia el jueves, cerrando parte de una investigación sobre acusaciones de mala conducta, incluidos comentarios raciales y étnicos y solicitudes de tratamiento especial, durante un viaje de negocios a Filadelfia a principios de año.
La investigación se centró en la visita de David Patten para revisar un contratista estatal, Scout Ltd., el 10 de marzo. Patten se desempeñó como director estatal de administración y mantenimiento de activos de capital en el Departamento de Administración.
Después del viaje, los funcionarios de Scout escribieron un correo electrónico alegando lo que describieron como un comportamiento extraño y ofensivo de Patten.
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El jueves, el gobernador de Rhode Island, Dan McKee, pidió la renuncia de Patten.
Un asistente de McKee señaló una investigación de recursos humanos que, dijo, destacó la “conducta altamente inapropiada de Patten, que fue perturbadora, completamente inaceptable y no representativa de los valores de Rhode Island o la integridad de nuestra fuerza laboral estatal”.
Patten, a través de su abogado Michael Lynch, anunció su decisión de renunciar el jueves, a partir del 30 de junio.
Lynch dijo en un comunicado que el comportamiento de su cliente fue “el resultado de un problema de salud denominado evento de estrés agudo, que culminó con varios eventos en los últimos 3 años por los que trató y recibió autorización para regresar al trabajo”.
“Si bien una simple disculpa nunca es suficiente, el Sr. Patten se disculpa con los ciudadanos de Rhode Island”, agregó Lynch. “También se disculpa con las muchas personas en Filadelfia con las que se reunió en marzo y que, lamentablemente, recibieron comentarios que resultaron de que el Sr. Patten sufriera este evento de estrés agudo”.
Las supuestas transgresiones de Patten se detallaron en el correo electrónico Scout publicado en respuesta a las apelaciones de The Providence Journal y WPRI-TV.
Cuando hablaba con un médico que ayudaba a los pobres, Patten supuestamente preguntó: “Cuando vas a los bares por la noche, debes tener que aplastar a las mujeres”. El médico dijo que estaba felizmente casado. Cuando Patten lo presionó sobre su herencia, el médico dijo que era judío, lo que aparentemente incitó a Patten a decir “mazel tov” y que conocía a personas judías en Brooklyn, según el correo electrónico.
Durante una visita a una zapatería, a Patten le ofrecieron zapatillas. Después de recibir el par, supuestamente dijo: “¿Están hechos en China? Espero que no, porque realmente odio a China”, y luego dirigió su atención a una miembro del personal asiático, diciendo: “Sin ofender, cariño”.
El correo electrónico decía que Patten presionó a otros negocios para que le permitieran tomar artículos para sí mismo.
El funcionario del Departamento de Administración de Rhode Island, David Patten, anunció su renuncia en medio de acusaciones de mala conducta en el lugar de trabajo. El anuncio se produce solo un día después de que el gobernador demócrata Dan McKee (en la foto) pidiera a Patten que renunciara. (Foto AP/David Goldman, archivo)
“En casi todas las visitas, Patten insistió en llevarse algo de la casa del inquilino, ya fuera queso vegano, vidrio soplado a mano o un par de zapatillas”, decía el correo electrónico.
Patten había estado de vacaciones pagadas desde tres días después del viaje. Como parte de su renuncia, el estado seguirá pagando una parte de su cobertura médica hasta el 30 de septiembre.
McKee abordó el incidente y la renuncia de Patten con los reporteros el viernes.
“Esperamos más de nuestros empleados estatales que el comportamiento por el que el Sr. Patten ahora se disculpa en Filadelfia”, dijo McKee. “Las personas que se comportan de esa manera, no espero que sean empleadas por el estado de Rhode Island”.
McKee dijo que sus manos habían estado atadas anteriormente en el proceso cuando el incidente estaba siendo revisado por recursos humanos, y agregó que “la investigación fue lo más completa y rápida posible”.
McKee dijo que la situación comenzó durante el viaje del 10 de marzo a Filadelfia cuando se envió un informe sobre el comportamiento de Patten a recursos humanos, lo que provocó la investigación inicial.
Dos días después, el estado recibió un correo electrónico de Scout alegando un comportamiento “extraño y ofensivo” que era “descaradamente sexista, racista y poco profesional”.
El 14 de marzo, se bloqueó el acceso de Patten a los sistemas informáticos y teléfonos celulares estatales.
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“Personalmente llamé a Scout Management para disculparme por el comportamiento que se estaba denunciando”, dijo McKee, y agregó que también se ofreció a hablar con cualquiera que Scout le pidiera que llamara como gobernador para que también se disculpara.
En abril, McKee dijo que su oficina legal remitió el asunto a la policía estatal. Esa investigación está en curso, dijo.
El 30 de mayo, el médico de Patten lo autorizó a volver al trabajo. En cambio, fue puesto en licencia administrativa paga para permitir que continuara la investigación de recursos humanos, según el gobernador.
McKee pidió la renuncia de Patten el jueves. Patten anunció su renuncia y se suspendió la investigación de recursos humanos.
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Patten ganaba más de $174,000 al año.
